Alors que les supply chains sont toujours plus complexes, le périmètre d’action et le rôle de la fonction achats grandissent au sein des organisations. Pour relever tous ces défis, il leur faut toujours plus de temps, de ressources et de compétences. C’est pourquoi il peut être pertinent de solliciter l’aide d’un cabinet de conseil et de stratégie spécialisé dans les achats. Pour autant, choisir le consultant achat adapté au contexte de votre entreprise et à votre philosophie de travail ne va pas de soi. Il est important de se poser les bonnes questions pour éclairer votre décision, avant de signer tout contrat avec votre futur consultant achat.
Le bon consultant achats a l’expérience de votre problématique
Les défis ne manquent pas pour la fonction achats. Bien au-delà de la négociation des prix et de la gestion des fournisseurs, les responsables achats et les acheteurs sont désormais attendus dans de multiples domaines : optimisation des coûts, transition digitale, création de valeur, réduction des émissions de scope 3…
Or, un consultant achats a, en général, construit sa légitimité professionnelle autour d’une expérience centrée sur une partie seulement des défis de la fonction achats, telle que la RSE, la performance financière ou la transformation digitale. De toute évidence, sauf à considérer qu’un esprit vierge peut apporter un surcroît d’innovation, mieux vaut choisir un consultant achat ayant été récemment confronté aux enjeux qui sont les vôtres, qui accumule plusieurs années d’expérience et qui dispose d’une solide connaissance de votre secteur d’activité. Vous pouvez interroger votre consultant achat sur ses missions précédentes, voire demander des références. Il faut bien sûr garder en tête que sa rémunération dépendra de son expérience et de la filière, allant de 35 000 € brut par an jusqu’à 60 000 € brut par an.
Le consultant achats idéal s’adapte à vos particularités
L’expérience n’est pas la seule clé pour évaluer l’opportunité d’un partenariat avec un consultant achats. En effet, la philosophie de l’éventuel partenaire est au moins aussi importante. Notamment, l’humilité qui consiste pour le consultant achat à prendre en compte l’existant avant d’envisager toute action est une qualité à propos de laquelle vous devez être vigilant.
Le premier indice que vous aurez en ce sens se trouve dans la lettre de mission, dans laquelle le cabinet de consulting aura retranscrit la situation de départ et la problématique de votre entreprise. Vous verrez ce qu’il a réellement compris à partir de votre cahier des charges. Une fois le cabinet sélectionné, il est important de garantir une adaptation réussie, grâce à une immersion bien orchestrée du consultant achat.
En effet, il est capital que le consultant achat comprenne la réalité de votre entreprise, votre vision, votre culture, votre sensibilité RSE… Ce dernier ne doit pas appliquer un modèle de référence à votre entreprise, mais bien adapter son approche selon vos spécificités, même si c’est fait de façon informelle. Par exemple, un projet de rationalisation mis en œuvre sans tenir compte de la qualité du maillage relationnel que l’on entretient avec ses fournisseurs peut se solder par un échec.
Le consultant achats durable s’inscrit dans une logique de co-construction
D’une certaine manière, un consultant est un prestataire comme les autres. Ainsi, la force de votre relation joue sur le succès de votre collaboration. Privilégiez un consultant achat qui vous écoute et qui vous associe à sa réflexion. Sauf si la mission réclame une expertise de type clé en main, vous détenez une partie de la réponse en raison de votre pratique du terrain.
Cela peut d’ailleurs démarrer dès la définition de vos besoins. Christian Eid, expert en performance achat au sein du cabinet ISP&P, explique : « Il est très important de lancer une profonde réflexion sur les besoins et les contraintes tout en restant ouvert : même si on croit savoir de quelle expertise on a besoin et par conséquent la solution qu’il faut mettre en place, il y a probablement d’autres scénarios auxquels on n’a pas pensé. En plus de les tester, cela permet d’intégrer tous les éléments contextuels dans sa réflexion, de s’ouvrir aux différentes solutions du marché, de sortir des sentiers battus. »
Lorsque le projet démarre, il est également important de coconstruire avec le consultant achat un plan d’accompagnement personnalisé. Puis, il faudra s’assurer que les différentes parties restent alignées sur le long terme. C’est pourquoi il est important de favoriser une communication claire et transparente, mais aussi de mettre en place des points d’échange et de contrôle réguliers. Vous l’avez compris, le relationnel avec le responsable des achats ainsi que chaque acheteur concerné est clé dans cette démarche.
Le consultant achats efficace parle simple et clair
Le choix de votre consultant achat doit également prendre en compte ses compétences en communication. Quelle que soit la mission que vous envisagez de sous-traiter à un consultant achat, il est probable que le chantier va le conduire à rencontrer des profils divers et variés au cours de son exécution. En effet, la fonction achats collabore depuis longtemps avec les autres fonctions de l’entreprise.
C’est pourquoi un consultant achats doit se montrer suffisamment concret et accessible pour comprendre l’ensemble des métiers avec lesquels vous-même ou votre équipe êtes en relation ; et bien sûr être compris par eux. C’est ce qui lui permettra d’appréhender correctement les besoins de votre entreprise, mais aussi de fournir des conseils et des recommandations clairs et pertinents. Cette dynamique passe nécessairement par un vocabulaire accessible, une approche pédagogique et une écoute active.
Le consultant achats prévoyant vous rend autonome
Par essence, toute mission de consulting a une date de fin. En tout état de cause, votre consultant en achat ne peut pas vous laisser démuni quand ce moment arrive. En d’autres termes, vous ne devez pas être dépendant de cette collaboration. Cela implique que le consultant achats s’attache à expliquer, voire transmettre, ses connaissances tout au long de sa mission.
L’ultime clé pour choisir votre futur partenaire, à l’image d’ailleurs de celles en vigueur dans toute sélection de prestataires, est l’ouverture et le partage de la méthodologie. Il est prudent de retenir une approche maîtrisée par un grand nombre d’opérateurs, susceptibles d’intervenir en substitution, plutôt que de vous laisser enfermer dans une démarche dont seul un petit nombre d’experts détient le savoir-faire.
En conclusion, il y a autant de consultants achats potentiels que de projets. Tout l’enjeu est de choisir le consultant achats adapté aux contours de la mission que vous envisagez de confier, celui avec lequel vous avez les meilleures chances de réussir, en toute sérénité. C’est en exploitant correctement cette ressource que vous pourrez prendre des décisions éclairées, améliorer votre efficacité globale et ainsi obtenir un avantage concurrentiel indéniable sur le marché.
