L’approche Design-to-Cost pour dépenser mieux

L’approche « Design-to-Cost » (également nommée « conception à coût objectif » en français) vise à optimiser les coûts totaux d’un produit, de sa conception jusqu’à sa mise sur le marché. Cela requiert d’analyser et d’optimiser les coûts par rapport aux attentes clients en matière de fonctionnalités et de qualité. Cette démarche rapide, pragmatique et présentant un rapide retour sur investissement (ROI) fait des émules au sein des Directions des Achats.

Qu’est-ce que le Design-to-Cost ?

Capgemini définit le Design-to-Cost comme « une méthode de compétitivité, organisée et créative, visant à la satisfaction du besoin de l’utilisateur, par une démarche spécifique de conception, à la fois fonctionnelle, économique et pluridisciplinaire.[1] »

Cette démarche vise à concevoir le juste produit ou service (répondant aux attentes fonctionnelles du client) au juste prix (en réduisant les coûts dès la phase de conception). En d’autres termes, l’entreprise vise à booster la rentabilité et la valeur perçue de ce produit ou service, sans en altérer la qualité ou la performance. Philippe Rivoiron, directeur du cabinet Arolys, rappelle à ce titre : « Il faut se demander où sont la complexité, le surcoût et la surqualité. En bref, s'interroger sur les coûts qu'il est possible de remettre en cause et ne pas se perdre dans des critères facultatifs ou optionnels.[2] »

Les achats, au cœur du Design-to-Cost

Au sortir de la crise sanitaire, la réduction des coûts est une priorité pour une grande majorité d’entreprises, devenant ainsi l’objectif premier des Directions des Achats. Cependant, il est désormais question de faire des économies dites « intelligentes » avec par exemple la rationalisation du portefeuille de fournisseurs, la méthode TCO (Coût Total d’Acquisition) ou encore cette fameuse approche Design-to-Cost.

Qu’elle implique de partir de zéro (Design-to-Cost) ou de retravailler l’offre de son entreprise (Redesign-to-Cost), cette démarche offre une place de choix aux achats. Généralement accompagnée d’un cabinet de conseil, la Direction des Achats va piloter le projet au sein de l’entreprise, impliquant les autres départements (bureau d’étude, vente, marketing) ainsi que les fournisseurs dans la recherche de solutions. Cela s’explique de différentes façons : non seulement les équipes achats possèdent une bonne connaissance des prix et solutions techniques sur le marché, mais elles ont également l’habitude de travailler en transverse. Dès lors, elles jouent un rôle clé dans la définition du cahier des charges ainsi que des obligations de ressources et de résultats.

Les bénéfices du Design-to-Cost

Les résultats chiffrés sont équivoques : d’après une étude menée par Capgemini, le Design-to-Cost permet de réaliser 15 à 40 % d’économies [1]. De plus, le retour sur investissement (ROI) est rapide puisqu’il suffit de quelques mois pour en voir les effets.

À ce titre, le Directeur Général Adjoint de la Recherche & Développement d’une entreprise du secteur automobile déclare dans ce même rapport : « Les résultats du déploiement Design to Cost dans l’entreprise se chiffrent en centaines de millions d’euros. Les méthodes que nous avons mises au point et les résultats obtenus sont pour nous tellement stratégiques que nous n’en communiquons jamais le contenu. [1] » Parce qu’elle concilie la réduction des coûts, l’innovation et la satisfaction client, cette démarche est un formidable levier de compétitivité et de développement pour les entreprises.

Cette approche, aussi efficace soit-elle, requiert une profonde transformation culturelle au sein de l’entreprise. Incarnée par une vision, elle implique de faire évoluer les pratiques des différentes parties prenantes et de décloisonner les services. Intervenant en amont des projets et participant à la création de valeur, cela représente également une formidable opportunité pour valoriser la fonction achat.